Formatos de video: los contenedores
Lo básico: una vez codificado el video y el audio con un codec, se almacena en un fichero con una extensión: AVI, MKV, MP4... cada uno de estos formatos de video permiten distintas codificaciones, de ahí que para el mismo archivo notes diferencia entre el tamaño o la calidad del mismo.
Para saber más: un archivo de video, en la concepción que tenemos de él a nivel “usuario” es un fichero que contiene un video y un audio codificados cada uno con un CODEC adecuado y con información de la sincronización entre el audio y el video para que todo se reproduzca a la vez.
Por eso se crean los contenedores, que son archivos con una extensión que el sistema operativo reconoce como un solo archivo, pero que en realidad son una “caja” donde se mete lo necesario:
- Archivo de video
- Archivo de audio
- Archivo de sincronización de audio/video
- Archivos de subtítulos
- Imagen para la miniatura del video
- Archivo con los metadatos del video: sinopsis, lugar de grabación, actores, duración, puntuación, etc.
Como ves, hay más de lo que imaginas implicado en un archivo de video.
Los contenedores más usuales son:
MP4
Por ejemplo, los contenedores MP4 pueden contener vídeos en formato:
- MPEG-1: se usaba en los vcd
- MPEG-2: el de los dvd
- MPEG-4: el actual que incluye el h264
Y audio en formato:
- MP2
- MP3
- AAC
Sus extensiones oficiales son, de forma genérica mp4. M4A para archivos de audio y M4V para archivos de vídeo.
MKV
El contenedor MKV se llama Matroska, como las muñecas rusas que se meten unas dentro de otras.
Puede contener vídeo y audio en cualquier formato, aunque lo más normal es que el vídeo esté en formato H264 y el audio en mp3, aac, ogg,…
Por tanto, con solo ver la extensión no puedes saber que tipo de vídeo contiene. Y es más. Un vídeo en H264 de vídeo y mp3 de audio puede almacenarse igualmente en un contenedor MP4 o un MKV, con el mismo resultado de calidad.
El formato MP4 es privado y necesita licencia para usarse, cosa que a ti, como usuario de a pie no te afecta. Pero al tener muy limitados los formatos que puede reproducir es más fácil que funcione bien en todas partes pues no hay que dar soporte a muchos codecs.
El formato MKV es de código abierto y totalmente gratuito, de ahí su popularidad. Sin embargo, por la amplitud de formatos que soporta, puedes encontrarte que se reproduzca en un televisor y en otro no. En los ordenadores no suele haber problema porque solemos instalar todos los codecs.
En resumen: imaginad un contenedor como una carpeta que contiene un archivo de vídeo, otro de audio y varios ficheros de texto. Y que según como estén ordenados se llamaran MP4, MKV o MOV.