WIFI
Lo básico: La palabra WIFI es el anónimo de Wireless Fidelity. Y se usa de manera coloquial para denominar un tipo de conexión a las redes locales y de ahí a internet. El nombre se lo dio la WI-FI Alliance junto con su logotipo para que fuera fácil de recordar y comercial. Se trata de un estándar de comunicaciones inalámbricas conocido técnicamente como IEEE 802.11.
Para saber más: también es posible que te suene el término WLAN (Wireless Local Area Network), esto es por que los dispositivos que se conectan a una red mediante wifi forman una red local inalámbrica o WLAN.
Wifis no hay solo una, hay muchas, y precisamente por eso, ahora la WIFI Alliance ha decidido cambiarles el nombre para hacerlas más fáciles de entender. Aún así hay muchos conceptos como canales, bandas, mimo, mesh, tasas de transferencia y seguridad (WEP, WPA,…) que intentaré explicarte.
Las redes wifi funcionan enviando señales de radio mediante sus antenas. Como la radio normal que puedes oír, solo que usan una frecuencia que no se capta con una radio normal y además la señal va codificada. Si una emisora de radio normal puede estar en el 98.2 MHz, la señal wifi se emite en la banda de 2400 MHz (2,4 GHz) y de 5000 MHz (5GHz).
La mayoría de los protocolos wifi que existían hasta ahora hacían uso de la banda de los 2,4 GHz por lo que había saturación, es decir, si alrededor de tu vivienda tienes mucha gente con routers wifi emitiendo señales, estas se mezclan y hacen más difícil que tu ordenador y el router sepan cual es tuya y cual no, por lo que la red empieza a ir mas lenta, además algunos aparatos, como los microondas o los teléfonos móviles pueden interferir en esta banda. Su gran ventaja es que tiene más radio de acción, o en términos coloquiales, llega mas lejos.
Desde hace poco, cada vez son más comunes las ledes de 5 GHz que tienen un espectro mas amplio y menos dispositivos emitiendo, por lo que la transmisión además de ser más rápida tiene menos interferencias. Por otro lado tiene la desventaja con respecto a los 2,4 GHz de que las paredes, muebles etc, absorben con mayor facilidad estas ondas por lo que su alcance es menor.
Se puede resumir que las redes de 2,4 GHz son mas lentas pero llegan mas lejos y las de 5 GHz son más rápidas pero tienes que estar más cerca, aunque poco a poco esto se va mejorando.
La primera wifi comercial que fue de uso usual fue el estándar 802.11b, que comúnmente se conoce como wifi b, o 11b. Con la nueva nomenclatura se le conoce como WIFI 1. Data de 1999, estas redes tienen una velocidad de transmisión teórica de 11 Mbps, es decir 1,38 MB/s como máximo y emite en la banda de los 2,4 GHz.
Al mismo tiempo se aprobó el protocolo 802.11a o WIFI 2, sin embargo este protocolo por si mismo pasó totalmente desapercibido en el mercado doméstico hasta su integración con el 802.11c. Es el primer protocolo que usaba la banda de los 5GHz. Su velocidad era de 54Mbps (6,75 MB/s) que es casi 5 veces más que el 802.11b.
Posteriormente, en 2003, apareció el protocolo 802.11g, g, 11g o WIFI 3 según la nueva nomenclatura, que mejoraba sustancialmente la velocidad de transferencia teórica, hasta los 54 Mbps (6,75 MB/s) casi 5 veces más rápida que la anterior.. Es una evolución del 802.11b, por lo que eran compatibles bajando la velocidad de una red g cuando un dispositivo b entraba en la red, de ahí que muchos routers tuvieran una opción para no permitir la conexión de dispositivos b.
En enero de 2009 la organización de la IEEE aprobó el protocolo 801.11n o WIFI 4 que subía el límite teórico de transferencia a 600 Mbps (75 MB/s). Esto supone un aumento con respecto al protocolo b de 54 veces y con respecto al g de 11 veces. Además es el primero que es capaz de operar en la banda de los 5GHz por lo que supuso una revolución permitiendo a los primeros compradores disfrutar de altas velocidades en un espectro que estaba casi vacío.
En 2015 apareció el estándar 801.11ac o WIFI 5, este protocolo es conocido también como WIFI Gigabit por que es el primero que supera los 1.000 Mbps, llegando a los 1300Mbps teóricos (162,5 MB/s). Esto es una mejora con respecto al WIFI 1 de 118 veces y con respecto a WIFI 5 de 2,6 veces. Este estándar opera en la banda de los 5GHz.
En 2019 aparecerá el estándar ya conocido primeramente como WIFI 6 o 802.11ax, que opera en la banda de los 2,4 y 5 GHz. Los dispositivos que se han visto hasta el día de hoy usando el borrador de la especificación WIFI 6 muestran velocidades de transferencia de 11Gbps (1,38GB/s). Esto supone una mejora de 1000 veces con respecto al WIFI 1 y de 8,5 veces la generación anterior de dispositivos WIFI 5. Aunque aún está por ver cuando llegue al mercado.
Con las nuevas denominaciones de la WiFi Alliance, se pretende que el usuario no se pierda en los protocolos del mercado intentado saber cual es más rápido, ya que es poco intuitivo saber que el protocolo ac sea más rápido que el n por ejemplo. De esta manera solo se tendrá que saber que un dispositivo WIFI 5 es más lento que uno con WIFI 6.
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Protocolo |
Velocidad |
Banda |
Logotipo |
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WIFI 1 |
802.11b |
11 Mbps |
2,4 GHz |
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WIFI 2 |
802.11a |
54 Mbps |
5,4 GHz |
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WIFI 3 |
802.11g |
54 Mbps |
2,4 GHz |
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WIFI 4 |
802.11n |
600 Mbps |
2,4 GHz/5GHz |
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WIFI 5 |
802.11ac |
1.300 Mbps |
5 GHz |
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WIFI 6 |
802.11ax |
11.000 Mbps |
2,4 GHz/5GHz |
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