Blockchain

Lo básico: El blockchain es una tecnología que funciona como un libro de registro digital, en el que se almacenan datos de manera descentralizada, segura y transparente. Lo que lo hace especial es que no necesita de una autoridad central para verificar y registrar las transacciones, ya que estas se validan a través de una red de computadoras conectadas entre sí.

Imagina una cadena formada por bloques, donde cada bloque contiene información, como un registro de una transacción. Cada bloque está vinculado al anterior y al siguiente mediante códigos únicos llamados hashes, lo que hace que toda la cadena sea inmutable: una vez que un bloque se añade, no se puede modificar sin alterar toda la cadena, algo prácticamente imposible.

El blockchain se asocia principalmente con criptomonedas como el Bitcoin, pero también tiene aplicaciones en otros campos como la logística, la salud, y la protección de derechos de autor.

Para saber más: La tecnología blockchain funciona gracias a estos elementos clave:

1. Descentralización: A diferencia de los sistemas tradicionales que dependen de una base de datos central controlada por una entidad (como un banco), el blockchain distribuye la información entre todos los nodos (computadoras) de la red. Esto reduce el riesgo de que un fallo o ataque en un punto único comprometa toda la información.
2. Transparencia: Todas las transacciones en un blockchain son visibles para los participantes de la red. Aunque los usuarios pueden permanecer anónimos mediante claves criptográficas, el contenido del registro está accesible, promoviendo confianza entre las partes.
3. Inmutabilidad: Una vez que una transacción es validada y añadida a un bloque, no puede ser alterada. Esto se logra mediante los hashes, que aseguran que cualquier intento de modificar un bloque cambiaría el hash, invalidando toda la cadena.
4. Consenso: Para que un nuevo bloque se añada a la cadena, todos los nodos de la red deben ponerse de acuerdo a través de un mecanismo de consenso. Algunos de los más comunes son:
   Proof of Work (PoW): Los nodos resuelven problemas matemáticos complejos para validar transacciones. Este es el mecanismo usado por Bitcoin, aunque consume mucha energía.
   Proof of Stake (PoS): En lugar de resolver problemas, los usuarios validan bloques basándose en la cantidad de monedas que poseen y están dispuestos a “apostar”. Es más eficiente en términos de energía.

Usos del blockchain más allá de las criptomonedas

1. Logística y trazabilidad: Empresas como IBM y Walmart utilizan blockchain para rastrear productos a lo largo de toda la cadena de suministro. Esto garantiza que, por ejemplo, los alimentos sean frescos y no hayan sido alterados.
2. Contratos inteligentes: Son programas que se ejecutan automáticamente cuando se cumplen ciertas condiciones, eliminando la necesidad de intermediarios. Un ejemplo sería un alquiler que se desbloquea al recibir el pago.
3. Protección de datos y derechos de autor: Blockchain permite registrar la propiedad intelectual y verificar la autenticidad de documentos y obras, protegiéndolas del plagio o la falsificación.
4. Votaciones electrónicas: Gracias a su transparencia e inmutabilidad, se podría implementar un sistema de votación confiable donde los resultados sean verificables y seguros.